home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Arsenal Files 8 / The Arsenal Files Collection #8 (Arsenal Computer) (1996).ISO / govwatch / em111996.zip / EM111996.TXT < prev   
Text File  |  1996-11-22  |  6KB  |  148 lines
  1.             Foreign Correspondent
  2.  
  3.               Inside Track On World News
  4.         By International Syndicated Columnist & Broadcaster
  5.          Eric Margolis <emargolis@lglobal.com>
  6.  
  7.                       ,,ggddY"""Ybbgg,,
  8.                  ,agd888b,_ "Y8, ___`""Ybga,
  9.               ,gdP""88888888baa,.""8b    "888g,
  10.             ,dP"     ]888888888P'  "Y     `888Yb,
  11.           ,dP"      ,88888888P"  db,       "8P""Yb,
  12.          ,8"       ,888888888b, d8888a           "8,
  13.         ,8'        d88888888888,88P"' a,          `8,
  14.        ,8'         88888888888888PP"  ""           `8,
  15.        d'          I88888888888P"                   `b
  16.        8           `8"88P""Y8P'                      8
  17.        8            Y 8[  _ "                        8
  18.        8              "Y8d8b  "Y a                   8
  19.        8                 `""8d,   __                 8
  20.        Y,                    `"8bd888b,             ,P
  21.        `8,                     ,d8888888baaa       ,8'
  22.         `8,                    888888888888'      ,8'
  23.          `8a                   "8888888888I      a8'
  24.           `Yba                  `Y8888888P'    adP'
  25.             "Yba                 `888888P'   adY"
  26.               `"Yba,             d8888P" ,adP"'
  27.                  `"Y8baa,      ,d888P,ad8P"'
  28.                       ``""YYba8888P""''
  29.  
  30.  
  31. UNFRIENDLY THIRD WORLD SKIES
  32. by
  33. Eric Margolis  21 Oct 1996
  34.  
  35.  
  36. DETROIT - The midair collision last week near Delhi between a
  37. Saudia 747 and an Air Kazakhstan Illyushin-76 that killed 349
  38. passengers was probably caused by human error. I say this,
  39. because I had a chilling preview of this frightful accident
  40. four years ago.
  41.  
  42. In July, 1992, I was headed from Ankara, Turkey to remote
  43. Gaziantep, to cover the opening of the vast Ataturk Dam
  44. system in eastern Anatolia. Arriving at Ankara airport, I
  45. was horrified to discover my aircraft was a decrepit,
  46. Soviet-built TU-154 transport of `Moldova Airways.'  
  47.  
  48. I try hard to avoid Third World airlines. Recently, the head
  49. of the Canadian pilot's union wrote a letter to the editor,
  50. calling me a racist and bigot after I dared repeat this statement 
  51. in a column.  In the week after this deep thinker's letter
  52. appeared, there were three major Third World air crashes: the two
  53. in India, and one in Nigeria,   killing nearly 500 people.   .
  54.  
  55. Back to Ankara: since there was no other way of getting to 
  56. Gaziantep, I gritted my teeth, boarded, and strapped myself
  57. in.  The seatbelt came off in my hand. My seat collapsed
  58. backward. The Tupelov's interior stank of mildew; its metal
  59. parts were encrusted with rust. 
  60.  
  61. As we gained altitude, air screamed through the rotting
  62. rubber gaskets around the doors. I went up to chat with the
  63. crew. As expected, they were all Russians. 
  64.  
  65. Air Moldova - like Air Kazakhstan - had been created from
  66. the breakup of  Aeroflot - known in the trade as `Aeroplop'-
  67. the notorious and justly feared airline of the defunct
  68. Soviet Union on which I had often risked my life.   
  69.  
  70. `How long is the flight?  I asked the beefy pilot. He stared
  71. at me blankly. So did the co-pilot and flight engineer. 
  72. None of them spoke English.  We had to talk in my pigeon
  73. Russian.  How, I shuddered, are they going to communicate
  74. with air traffic control for landing at Gaziantep?
  75.  
  76. Fortunately, nowhere Gaziantep was devoid of air traffic, so
  77. we landed without further ado onto the empty field.  The
  78. Russian pilot beamed a big, gold-toothed smile at me as I
  79. disembarked.  .
  80.  
  81. Soon after, he somehow flipped the same aircraft over while
  82. trying to land at Ankara, crashed, and burned.  Turkish air
  83. traffic controllers said the Russian crew could not
  84. understand them, and committed a series of fatal errors on
  85. final approach. This accident could have happened at
  86. Gaziantep.
  87.  
  88. Last week's crash very likely was caused by the Russian-
  89. speaking crew of the Kazakh transport failing to understand
  90. the heavily accented, Indian-English of Delhi air
  91. controllers.  Indian-English can be difficult to fathom at
  92. the best of times. unless one ears are attuned to this
  93. dialect.  
  94.  
  95. Besides, Delhi airport has long been notorious for iffy
  96. traffic control, outdated radar,  and frequent near-
  97. collisions. Worse, Indian authorities foolishly limit
  98. civilian aircraft approaching Delhi from the west to a
  99. single corridor, Airway Green 452, because of nearby
  100. military flight zones.  The Saudi and Kazakh aircraft, which
  101. had only 1,000 feet  separation, collided at dusk in this
  102. perilous corridor.  Probably after the incoming Kazakh
  103. flight selected the wrong altitude after misunderstanding
  104. Delhi control - and,  perhaps,  due to error in converting
  105. meters into feet. 
  106.  
  107. Linguistic comprehension is a significant problem in air-to-
  108. ground communications. Most international pilots speak
  109. excellent English. But those from the ex-Soviet Union  do
  110. not.  There is sometimes a comprehension problem between
  111. crews and ground controllers in Asia.  A Korean pilot
  112. speaking to a Japanese controller in heavily-accented
  113. English over a poor radio link,  for example, may lack total
  114. comprehension - just as Asian businessmen do when using
  115. halting English as a lingua franca.      
  116.  
  117. The answer is for world aviation regulators to implement
  118. much more  stringent English proficiency for air crews and
  119. controllers. And to ensure that all airliners carry anti-
  120. collision avoidance systems - so  another entirely avoidable
  121. Delhi disaster does not happen.
  122.  
  123. copyright   eric margolis 1996
  124.  
  125. *****************************************************************
  126. *****************************************************************
  127.    
  128.  
  129. ---------------------------------------------------------------
  130.     To receive Foreign Correspondent via email send a note
  131.     to Majordomo@lglobal.com with the message in the body:
  132.         subscribe foreignc
  133.     To get off the list, send to the same address but write:
  134.         unsubscribe foreignc
  135.        WWW: www.bigeye.com/foreignc.htm
  136.     For Syndication Information please contact:
  137.        Email: emargolis@lglobal.com
  138.        FAX: (416) 960-4803
  139.        Smail:
  140.         Eric Margolis
  141.         c/o Editorial Department
  142.         The Toronto Sun
  143.         333 King St. East
  144.         Toronto Ontario Canada
  145.         M5A 3X5
  146. ---------------------------------------------------------------
  147.  
  148.